I Ciclo de DIVULGACIÓN CIENTÍFICA

José Manuel Sánchez Ron, Catedrático de Historia de la Ciencia de la Universidad Autónoma de Madrid y académico.

José Manuel Sánchez Ron (Madrid 1949) es licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad Complutense de Madrid (1971) y doctor en Física por la Universidad de Londres (1978). Fue profesor de Física Teórica en la Universidad Autónoma de Madrid, pero fue cambiando su interés investigador hacia la historia de la ciencia, especialmente de la física moderna y contemporánea. En 1994 obtuvo la cátedra de Historia de la Ciencia en la misma Universidad. En marzo de 2003 fue elegido miembro de la Real Academia Española, en la que ocupa el sillón “G” y el cargo de bibliotecario. 

Es también miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, de la Academia Europea de Ciencias y Artes y miembro correspondiente de la Académie Internationale d’Histoire des Sciences de París. En 2001 recibió el Premio José Ortega y Gasset de Ensayo y Humanidades de la Villa de Madrid por su libro El Siglo de la Ciencia, y en 2004 recibió el Prisma de la Casa de las Ciencias de La Coruña al mejor artículo de divulgación científica publicado en 2003 por su artículo “¿Para qué la ciencia?”, publicado en El País.

Es autor de más de 300 publicaciones, entre ellas una treintena de libros, entre los que se encuentran títulos como El origen y desarrollo de la relatividad (1983); Miguel Catalán. Su obra y su mundo (1994); Diccionario de la Ciencia (1996); Cincel, martillo y piedra. Historia de la ciencia en España (siglos XIX y XX) (1999); El Siglo de la Ciencia (2000); Historia de la física cuántica, I: El período fundacional (1860- 1926) (2004); El poder de la ciencia. Historia social, política y económica de la ciencia (siglos XIX y XX) (2007), y, en colaboración con Antonio Mingote, ¡Viva la ciencia! (2008).

El buen victoriano: Darwin, su vida y su obra

Charles Darwin (1089-1882) es recordado como un revolucionario, un hombre que a través de sus investigaciones científicas, y sobre todo de su gran libro de 1859, El origen de las especies, alteró algunas de las creencias más firmemente enraizadas en la humanidad. Sin embargo, en su vida personal, en sus orígenes familiares y en cómo vivió, distó de ser un revolucionario “típico”; todo lo contrario, fue un acomodado miembro de la élite social de la sociedad victoriana británica. En la conferencia recorreremos su biografía, logros y conexiones científicas, haciendo especial hincapié en tal hecho. Veremos así, por ejemplo, que pudo hacer lo que hizo, la gran obra científica por la que le recordamos (y que comentaré brevemente), gracias a que nunca tuvo que preocuparse de ganar un salario; no fue ni siquiera profesor de una universidad. También nos detendremos en un episodio fundamental de su vida: el viaje que realizó durante casi cinco años, alrededor del mundo, en el famoso Beagle. Recurriendo a evidencias epistolares, veremos que dispuso de aquella oportunidad, gracias a la posición social que ocupaba, a las relaciones que estableció cuando era alumno –no particularmente brillante– en la elitista Universidad de Cambridge. Los cuarenta años que pasó en su espléndida casa de Down, donde, rodeado de su familia y un servicio numeroso de criados, realizó la mayor parte de sus trabajos, serán también objeto de mi atención, así como sus principales conexiones científicas, los, entre otros, Lyell, Hooker, Huxley o Asa Gray, en general miembros también de las clases acomodadas de Gran Bretaña. Por último analizaremos sus, más que bien saneadas, finanzas.