Conviene distinguir la divisa del billete de banco extranjero, ya que aunque éste último también un medio de pago internacional, su tratamiento operativo y su valor de cambio es distinto.

Los billetes de banco están sometidos a una manipulación física, a un coste de almacenamiento, de transporte, a una posibilidad de rotura y falsificación, que nunca va a tener la divisa.

Debido a esos costes el cambio de compra y venta de billetes es más desfavorable que el de divisas.

Cada divisa obtiene su tipo de cambio del mercado de divisas.

En este mercado, sólo pueden operar las entidades registradas, y está controlado por los Bancos Centrales de cada país, operando las 24 horas del día. Se caracteriza por su transparencia y perfección.

Se distinguen dos tipos de operaciones en el mercado de divisas :

            1. Operaciones al contado.

           También llamadas “ spot “ , son aquellas en las que la entrega de las divisas se efectúa en un plazo no superior a los dos días hábiles de mercado.

 2. Operaciones a plazo.

 Conocidas como “ forward “ , en ellas el plazo de entrega de las divisas es superior a dos días hábiles, fijándose previamente el tipo de cambio.

 El tipo de cambio de cada divisa fluctúa libremente a lo largo de cada jornada, según la oferta y demanda de divisas de los agentes de mercado.

 Las decisiones de comprar o vender obedecen a razones comerciales, según se necesiten divisas para importar o exportar, o a razones financieras , debido a los tipos de interés de cada divisa, o razones monetarias, industriales e incluso por razones políticas, debido a la inestabilidad política de un país.

 Los bancos centrales de cada país publican unas cotizaciones oficiales diarias, pero las entidades registradas aplicarán a su clientela unos tipos de cambio libres, puestos a disposición de sus oficinas con sus valores mínimos de compra y máximos de venta.

 Cambio comprador = cuando Caja de Burgos compra = cambio bajo